Последнее время Соне часто снились лабиринты. В этот раз был лабиринт коридоров дворца. Девушка помнила, что она идет на бал. Конечно же! Она даже получила приглашение о королевы! Соня слышала, как оркестр сменил торжественный менуэт на новую мелодию. Она прибыла, должно быть, с последним торговым караваном извне: вальс, но не плавный и томный, а игривый, с переливами флейт и внезапными паузами, похожими на мерные вздохи спящего. Девушка впорхнула в зал и изумилась органичности происходящего.  Она вошла по лунному лучу, в освещаемый ночным же светилом зал.
Стопы Сони, обутые в мягкие тапочки из паутинного шелка, почти не касались мрамора, будто она скользила несколько миллиметров над полом. Каждое движение рук было бесконечно медленным и плавным — то она подносила ладонь к уху, будто ловя эхо музыки, то отводила ее в сторону, словно отодвигая невидимую завесу. Соня танцевала с лучами и тенью, будто это был партнер.
Она описала маленькую дугу по затемненному залу и полы темно-синего халата, который Соня надела дома, чтобы не запачкать праздничное платье, но так и запамятовала снять словно крылья — в пятнах сумеречного света снадобий и звездной пыли. В воздухе повисло благоухание смеси полыни, лаванды и чего-то горько-сладкого, вроде миндаля.
Девушка плавно закружилась в серии ленивых, сонных оборотов, мягко опустившись в центре зала, как падает сентябрьский лист в безветренную погоду.

И вот, в тот самый момент, когда утихли последние скрипки, мелодия продолжилась голосом королевы. Соня затрепетала ресницами и вскинула голову, предположив, что сон застиг ее в тот самый миг, когда услышала последний аккорд, но была отнюдь не против этого. Она поймала себя на мысли, что ничуть не сожалеет об этом: сладкая дремота была гораздо приятнее духоты бала и необходимости поддерживать светские беседы.
- Доброе утро, ваше величество! – девушка попыталась тут же вскочить, чтобы исполнить положенный реверанс, но тело, ещё не до конца стряхнувшее оцепенение, отказалось подчиняться. Соня густо покраснела, но, чтобы хоть как-то исправить положение, лишь глубоко и почтительно склонила голову, невольно продолжив один из снов.
- Опять, наверное, охотилась за ингредиентами ночью?
- Можно сказать и так, - смущенно пробормотала девушка.
Соня вновь решилась поднять голову, чтобы увидеть выражение лица своей спасительницы. Но вместо чётких черт её взгляд ослепил яркий, почти осязаемый свет. Солнечные лучи, ниспадающие из высокого окна, создавали вокруг стройной фигуры королевы ореол, золотящий края её платья и локоны. Соне потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к этому сиянию, и она смогла разглядеть добрый, чуть насмешливый взгляд.
- Есть ли то, в чем я могла бы быть полезна, ваше величество?